Dentro de dos semanas, el próximo 8 de junio, Venus volverá a pasar por
delante del disco solar. Lo hará durante seis horas, aproximadamente
entre las 7:20 y las 13:25 hora peninsular española. Este tránsito es
observable en todo nuestro territorio. Y en toda Europa, África, parte
de Asia y un trocito de las Américas, más de la mitad de la población de
nuestro planeta podrá contemplar este infrecuente fenómeno astronómico
que no se producía desde 1882.
Las órbitas de la Tierra y de Venus en torno al Sol, como un complejo
reloj que de vez en cuando junta sus manecillas, provocan estos pasos,
durante los cuales sobre el disco solar se puede apreciar una pequeña
mancha circular oscura: la silueta de Venus. Se ven dos tránsitos en
ocho años y luego pasan 120 más sin que se vuelvan a producir. Desde el
siglo XVIII, a partir de una propuesta del astrónomo inglés Edmond
Halley, los científicos han esperado estos sucesos para hacer
observaciones desde diferentes puntos del planeta y, comparando las
diferentes trayectorias y tiempos que hace esa silueta sobre el disco
solar, poder conocer la distancia exacta a Venus, y también la distancia
entre la Tierra y el Sol. Esa unidad astronómica es la base de todas las
escalas de distancia en Astronomía, la verdadera regla con la que hemos
llegado a conocer el tamaño del Universo. Para ello, en los tránsitos de
1761, 1769, 1874 y 1872, se organizaron expediciones que fueron, poco a
poco, dándonos a conocer el tamaño de nuestro sistema solar.
Ahora, aprovechando este tránsito, miles de observadores van a
reproducir esta empresa de descubrimento científico. Y millones de
curiosos aprovecharán para conocer un poco más estas sorpresas que nos
ofrece el cielo. En un proyecto internacional VT-2004 que
hace uso de las comunicaciones telemáticas, en tiempo real, el tránsito
de Venus de 2004 se va a convertir en una experiencia única en la que la
ciencia llega a la calle. En más de cien puntos diferentes de nuestra
geografía se están promoviendo observaciones públicas, conferencias y
otras actividades. A través de Internet se retransmitirán las imágenes
desde decenas de puntos de observación. Sin duda, este tránsito va a
convocar a la población en una escala similar a la del eclipse del 11 de
agosto de 1999, o a la de la más reciente conjunción de Marte, el pasado
27 de agosto de 2003.
El Planetario de Pamplona
está coordinando el Nodo Nacional de
observadores del tránsito, en colaboración con los planetarios y museos
de ciencia, las agrupaciones de aficionados a la astronomía, las
universidades, institutos de investigación y observatorios, y muchas
otras instutuciones interesadas en promover el conocimiento científico.
A través de la web creada para la ocasión, www.venus04.org, se puede
acceder a toda la información sobre los tránsitos de Venus (las
explicaciones teóricas, la astronomía en acción, su historia, sus
mitos…) y sobre este en particular (las horas, los lugares donde hay
programadas actividades, cómo participar, cómo observarlo de forma
segura…) con especial énfasis en el público infantil y con numerosas
propuestas de actividades didácticas y de concursos para todos.
Creemos importante que a través de los medios de comunicación se pueda
dar a conocer este proyecto. Estamos a vuestra completa disposición para
proporcionaros informaciones e imágenes que puedan ayudar a comprender
el proyecto en sus múltiples dimensiones. En concreto, un papel
fundamental será informar sobre la forma segura de observar el tránsito:
recordemos brevemente que mirar al Sol es peligroso, y más si se intenta
hacerlo sin protección o a través de instrumentos ópticos. Sólo con una
adecuada información podemos prevenir daños oftalmológicos.
Para cualquier información adicional, podeis visitar
venus04.org, o poneros en contacto
con el Planetario de Pamplona.
Saludos cordiales,
Javier Armentia
Director del Planetario de Pamplona
Coordinador del Nodo Español venus04.org
VT-2004
VT-2004 es un proyecto promovido
por el Observatorio Europeo Austral –
European Southern Observatory (ESO) y la Asociación Europea para la
Enseñanza de la Astronomía – European Association for Astronomy
Education (EAAE), junto con el Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo
de Efemérides – Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des
Éphémérides (IMCCE) y el Observatorio de París- Observatoire de Paris en
Francia, y también con el Instituto Astronómico de la Academia de
Ciencias de la República Checa – Astronomical Institute of the Academy
of Sciences of the Czech Republic. Está patrocinado por la Comisión
Europea en el marco de la Semana de la Ciencia Europea 2004.
VENUS04.ORG: En nuestro país, la
iniciativa ha sido acogida por centros
e instituciones muy diferentes. Este nodo español está soportado desde
el Planetario de Pamplona, con la colaboración de la Asociación de
Planetarios Españoles (APLE), la Asociación para la Enseñanza de la
Astronomía (APEA) y el certámen Física+Matemáticas en Acción (una
actividad promovida por la Real Sociedad Española de Física y la Real
Sociedad Matemática Española), que se celebrará en Septiembre en el
Parque de las Ciencias de Granada.