The Mars Society España (TMSE)
recibió ayer con gran interés el anuncio del
descubrimiento en Marte de vastos depósitos de agua. Este hallazgo confirma
la expectación que hemos mantenido durante muchos años acerca de que Marte
contuviera los recursos primarios necesarios para soporte humano en misiones
de exploración de larga duración. Esta circunstancia incrementa de forma
notable la posibilidad de que se lleve a cabo la primera misión humana a
Marte alrededor del año 2020.
The Mars Society España, junto con sus colegas europeos, está trabajando en
un proyecto que ayudará de forma significativa a hacer realidad la primera
expedición humana al Planeta Rojo. La Euro-MARS
es una infraestructura para
investigación que simulará el primer aterrizaje con humanos en Marte. Será
instalada en el noreste de Islandia, una región que está reconocida
científicamente como análoga a Marte, es decir, una zona terrestre con una
geología y topografía similar a la que se espera encontrar en tierra
marciana.
Euro-MARS ha sido diseñada en base al modelo de unidad de hábitat que usarán
las personas que viajarán a Marte, y que será su casa durante los dieciocho
meses en los que permanecerán allí. La Estación Euro-MARS será utilizada
para llevar a cabo las investigaciones acerca de cómo podemos vivir y
trabajar los humanos en Marte. Una vez dentro de la pieza central de la
Estación, el habitáculo, también conocido como «hab», varias tripulaciones
pasarán semanas viviendo y trabajando como esperamos que lo harán los
astronautas en Marte. Explorarán a pié y a bordo de vehículos todoterreno la
zona de alrededor de la Estación. Llevarán a cabo una amplia variedad de
experimentos geológicos y biológicos. Probarán prototipos de los equipos que
deberán usar en Marte, y ayudarán a desarrollar los protocolos y
procedimientos que permitirán trabajar y vivir con seguridad y eficiencia a
los expedicionarios que viajen al Planeta Rojo.
Las simulaciones se realizarán siguiendo todos los procedimientos de misión
necesarios para trabajar con la seguridad requerida en un medio hostil como
es el marciano, manteniendo comunicaciones vía radio con la base y control
de misión, y asegurándose con cuidado extremo que se realicen las revisiones
y mantenimiento necesarios de los equipos de supervivencia requeridos. Por
medio de estas actividades esperamos aprender mucho: cuán efectiva puede ser
la investigación científica realizada por personas trabajando en condiciones
ambientales extremas; cuánto tiempo puede consumirse para investigación y
cuánto debe dedicarse a actividades para conservar la buena salud de los
exploradores; cuáles son los mejores procedimientos para vivir y llevar a
cabo un trabajo de investigación en Marte, manteniendo niveles aceptables de
seguridad, salud y bienestar; cuán efectivo puede ser el teletrabajo por
medio de robots comparado con excursiones humanas de superficie; cuál es el
mejor diseño para el hábitat, balanceando las necesidades de la tripulación
para soporte vital, realización de trabajo científico, y también relajación
y privacidad. Así pues, de forma realista y práctica, la Euro-MARS nos
ayudará a establecer los fundamentos para las misiones humanas a Marte.
Durante muchos años se ha venido trabajando en el diseño de planes prácticos
y viables para enviar humanos a Marte. Este es el caso del Plan Marte
Directo, en el que se basa The Mars Society. Sin embargo, el descubrimiento
de importantes reservas de agua congelada bajo la superficie marciana,
simplifica enormemente una misión de este tipo. Disponer de agua accesible
en Marte significa que la tripulación sólo necesitará llevar consigo el agua
necesaria para los seis meses de travesía entre ambos planetas, lo cual
reduce considerablemente la masa en juego en la misión. Una vez en Marte, no
sólo se puede extraer y depurar el agua para consumo humano, sino que
también se podrá utilizar para otras muchas funciones. Por ejemplo, puede
ser empleada para fabricar combustible para regresar a la Tierra, y para
alimentar los vehículos de exploración y los sistemas de soporte vital que
se usarán en Marte. El agua natural, marciana, también se usará para regar
plantas que haremos crecer en suelo marciano, y servirá para sentar las
bases de una infraestructura industrial, que permitirá incrementar la
seguridad de las misiones siguientes. Pero, sobre todo, la presencia de agua
significa que los humanos podemos realmente vivir en Marte.
Hay un nuevo mundo esperando a ser explorado, y sabemos que es un mundo de
agua, capaz de mantener vida humana. Marte está hoy día, y técnicamente
hablando, a nuestro alcance, sólo hace falta aportar lo necesario para ir.
Los primeros pasos los estamos dando ya, en la Tierra, aprendiendo lo que
necesitamos hacer para vivir en Marte, y difundiendo que es realmente
posible.
Acerca de The Mars Society
The Mars Society (TMS) es una organización internacional con representación
en más de cincuentas países por todo el mundo. TMS trabaja para la
exploración y el asentamiento de humanos en Marte. Sus miembros abarcan
todos los ámbitos (ciencia, ingeniería, astronomía, astronáutica, docentes y
público en general). Desde su creación en 1998, la Sociedad ha puesto en
marcha y consolidado una organización innovadora y progresista que está
avanzando, con la realización de proyectos útiles, hacia la exploración
humana de Marte.