Cada año, el cielo nos brinda diversos fenómenos de los cuales muchos
no requieren mas que el saber de su ocurrencia y la hora precisa para
verlos. No todo en el cielo precisa contar con telescopios y, si bien
muchos eventos astronómicos son mejor apreciados con aparatos, en un
momento dado unos binoculares 7X50 son de suficiente ayuda en un plan
contemplativo.

Diversos fenómenos astronómicos serán visibles durante este año recién
iniciado. Como siempre, al final del año, habrá otros mas que
sorpresivamente pudieran presentarse como lo seria la visibilidad de
algún nuevo cometa y, por que no, la ansiada presencia de una estrella
supernova que se espera desde hace 300 años.

De inicio en todas estas noches el cuerpo celeste mas brillante y
atractivo lo es el planeta Júpiter, que justo la primera noche del año
llego a su oposición, que es el punto en su órbita que lo lleva a
estar mas cercano a nuestro planeta. No es posible confundirlo, es el
punto más brillante en el cielo al inicio de cada noche.

El primer gran espectáculo celeste ocurre la noche del miércoles 20 de
febrero. A ocho días del novilunio, la Luna en su movimiento entre las
estrellas se aproximara en apariencia a un punto brillante, el planeta
Saturno, para ocultarlo por completo. La ocultación no es mas que la
interposición de un cuerpo entre otro. Por algunas decenas de minutos,
el planeta desaparece para posteriormente surgir lentamente por el
limbo lunar. De estar el cielo despejado, el Área de
Astronomía del CIF-US transmitirá por Internet este fenómeno
mostrando en detalle como el planeta de los anillos se oculta tras
nuestro satélite natural.

Justo 16 minutos después de la medianoche del 20 de marzo, dará inicio
la estación de primavera en el hemisferio norte.

En abril diversas conjunciones adornaran el inicio de las noches. Una
conjunción es la aproximación aparente en el cielo de dos o mas
cuerpos celestes. Es aparente porque en realidad los cuerpos distan
entre si millones de kilometros de distancia. Es una situación de
perspectiva.

La primera se da al anochecer del domingo 14 de abril, hacia el
poniente al inicio de la noche, cuando la Luna sea visible próxima al
planeta Venus que ya brilla en el cielo del anochecer. Un día despues,
la Luna estará próxima al planeta Marte y el martes 16 muy cercana al
planeta Saturno. Finalmente la Luna se encuentra cercana a Júpiter el
jueves 18. Esta es una oportunidad excelente para ubicar a los cuatro
planetas que estarán en el cielo.

Estas conjunciones vuelven a repetirse en mayo aunque mas próximas al
horizonte. El martes 7 sera conjunción de los planetas Saturno y Venus
y el viernes 10 de la Luna con los planetas Marte y Venus. El martes
14 son La Luna, Marte y Venus en una excelente triangulación.

El lunes 3 de junio sera la conjunción entre los planetas Venus y
Júpiter al centro de la constelación de Géminis.

Quizá el mas notable fenómeno astronómico del 2002, se dará al
atardecer del lunes 10 de junio cuando se producirá un eclipse solar
que es de tipo anular y se alcanzara a ver apenas por unos minutos en
la Costa al sur de Puerto Vallarta, en lo que puede ser un espectáculo
del Sol eclipsado ocultándose en el horizonte. Desde Sonora el eclipse
sera visible como parcial con un porcentaje próximo al 85%, lo que
ocasionara un enturbiamiento en el ambiente al disminuir la
luminosidad del Sol. También, de estar despejado, el Área de
Astronomía transmitirá por Internet en vivo el fenómeno

Dos conjunciones mas ocurren el miércoles 12 de la luna y Júpiter y el
jueves 13 de junio con la Luna y Venus, mientras que el viernes 21 a
las 07:24 dará inicio la estación de verano.

El único fenómeno interesante de julio se da al amanecer del lunes uno
con la conjunción de los planetas Mercurio y Saturno.

El 21 de agosto Venus alcanza su máximo alejamiento al Sol visto desde
la Tierra, a lo que se llama elongación. Es oportunidad para ver a
Venus durante varias horas desde el inicio de la noche.

El jueves 26 de septiembre, Venus alcanza su máximo brillo y, de
hecho, ese día y los próximos a ese jueves, el planeta puede ser visto
a plena luz del día buscandolo en un cielo despejado.

El amanecer del 12 de octubre es una oportunidad para localizar al
elusivo planeta Mercurio hacia el oriente. Su brillo lo hace
inconfundible.

El amanecer del lunes 18 de noviembre marca de nuevo el máximo de la
lluvia meteórica Leónidas. Aunque se espera intensa, es poco probable
que alcance los niveles de tormenta del año pasado. Además, la Luna
interferirá con su luz en la observación.

Al amanecer del 6 de diciembre de nuevo Venus alcanza su máximo brillo
pero ahora hacia el oriente antes de que salga el Sol. La noche del
viernes 13 es el máximo de la lluvia meteórica Gemínidas que se puede
observar toda la noche. Finalmente la noche del lunes 16 de diciembre
el planeta Saturno esta en oposición con oportunidad de ser observado
toda la noche.