La mesa estaba presidida por D. Manuel Pezzi, Presidente de la
Comisión de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. En ella también
se encontraban los representantes de los tres centros astrofísicos que
existen en Andalucía. Representando al IAA se encontraba su
presidente, D. Rafael Rodrigo. En nombre el Instituto de
Radioastronomía Milimétrica (IRAM) asistieron el director y el
co-director del organismo en Granada, D. Rainer Mauersberger y D. Juan
Peñalver. En representación del Centro Astronómico Hispano Alemán,
CAHA, responsable del Observatorio de Calar Alto (Almería) se
encontraba el director de esta institución, D. Roland Gredel.
D. Rafael Rodrigo inició la rueda de prensa presentando a los
miembros de la mesa e introduciendo las dos proposiciones no de ley
que ha propuesto el grupo socialista a la Junta de Andalucía. Una de
ellas quiere proteger directamente la contaminación lumínica y
radioeléctrica en los observatorios de Calar Alto y Sierra Nevada. La
segunda es una ley de protección general del cielo nocturno en toda la
comunidad andaluza porque el cielo, según la carta de los derechos de
las generaciones futuras de la UNESCO:
Las personas de las generaciones futuras tienen derecho a una tierra
indemne y no contaminada, incluyendo el derecho a un cielo puro
Protección Radioeléctrica y Lumínica para IRAM y Observatorio
Astronónomico IAA en Sierra Nevada
A continuación, el doctor D. Rainer Mauersberger realizó una breve
ponencia sobre la protección radioeléctrica para el observatorio
milimétrico de Pico Veleta. Explicó que la astronomía milimétrica
estudia la luz en longitudes de onda de milímetros y centímetros. La
radiación artificial que puede emitir en estas frecuencias se
encuentra en aparatos de radio, radares, emisiones e televisión,
móviles, etc, pero también existen radiación natural en dichas
longitudes de onda en nebulosas, estrellas, galaxias, planetas y
cuerpos menores de nuestro sistema planetario. En particular, enfatizó
que en las nubes moleculares, al igual que en los cometas, existen
moléculas complejas, incluso moléculas orgánicas como acetonas o
alcoholes, que pueden resultar de vital importancia para entender cómo
surgió la vida y cómo ha evolucionado.
Por otro lado, el IRAM es el observatorio de ondas milimétricas más
importante del mundo. Situado en el pico Veleta, a casi 3000 metros de
altura sobre el nivel del mar, aprovecha esta altitud para estudiar
con más profundidad la radiación milimétrica, puesto que la atmósfera
no ha absorbido todavía estas frecuencias. IRAM es el resultado de una
colaboración internacional entre España, Alemania y Francia, y tiene
alrededor de 200 pedidos de observación al año. Muchos astrofísicos
viajan a Granada sólo para poder observar con el radiotelescopio, que
cuenta con una antena de 30 metros.
¿Por qué se necesita una protección del cielo en ondas milimétricas?.
El radiotelescopio es tan sensible que un emisor de ondas milimétricas
con la potencia de un móvil situado en el planeta Marte estropearía
las observaciones de los astrofísicos. Afortunadamente, aún no hay
emisores comerciales en el rango de las ondas milimétricas. Sin
embargo, cada vez se usan ondas más cortas para la comunicación. por
defectos técnicos, emisores potentes pueden llegar a emitir en
longitudes milimétricas, interfiriendo las observaciones astronómicas.
Son por estos motivos por los que se solicita una zona de protección
alrededor del Observatorio del Pico Veleta, que no impedirá el
desarrollo tecnológico y de comunicación en la región andaluza.
Contaminación Lumínica en el Observatorio de Calar Alto
Por mediación del doctor D. Roland Gredel, director de CAHA, se
efectuó otra breve ponencia sobre cómo afecta la contaminación
lumínica en el Observatorio de Calar Alto. En el territorio español se
encuentran los dos mejores observatorios de toda Europa: el
Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de la Palma (Islas
Canarias) y el Observatorio de Calar Alto, en Almería. Lo más
importante a destacar de ambos lugares es que las condiciones del
cielo son tan buenas que permiten observar tanto en regiones del
infrarrojo como en la zona visible y en longitudes ultravioletas. Sin
embargo, aunque la isla de la Palma posee una Ley de Protección del
Cielo Nocturno, en Calar Alto no se tiene algo parecido, por lo que la
luz de los pueblos cercanos, en aumento continuamente, está afectando
gravemente a la calidad de los cielos a las observaciones
astrofísicas.
Durante medio mes, la luz de la Luna influye en la oscuridad del
cielo. Pero durante el otro medio mes el Observatorio realiza estudios
de objetos muy débiles, como galaxias y cúmulos de galaxias, que
ayudan a comprender tanto la evolución de las estrellas como la propia
evolución y estructura de nuestro Universo. Es por este motivo por el
que se busca un diálogo con los pueblos cercanos para proteger la
calidad del cielo. Estas medidas no afectarán en absoluto al turismo o
a la economía, sino todo lo contrario. Se propone una inversión en los
pueblos para cambiar la iluminación y proteger el cielo. En palabras
del propio Roland Gredel, el cielo puro de Andalucía es un tesoro muy
apreciado, y se está realizando un gasto innecesario en iluminar
incorrectamente las calles y las plazas, con una repercusión negativa
en la calidad de la oscuridad del firmamento. Desde CAHA, están
dispuestos a colaborar con los ayuntamientos de los pueblos cercanos y
asesorarles sobre el tipo de lámparas y farolas que, gastando mucho
menos, iluminan más hacia abajo y no hacia el cielo.
El problema de la Contaminación Lumínica en Andalucía
Tras esta intervención, continuó el director del IAA, D. Rafael
Rodrigo explicando en qué consiste la contaminación lumínica y cómo
está afectando, en particular en el caso de Granada. La contaminación
lumínica es el brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno
producido por la reflexión y la difusión de luz artificial en los
gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias
inadecuadas y/o excesos de iluminación. El mal apantallamiento de la
iluminación de exteriores envía la luz de forma directa hacia el cielo
en vez de ser utilizada para iluminar el suelo. Algunas emisiones de
luz problemática son las de los estadios de fútbol, los faros de los
coches, el reflejo de la luz de la ciudad en las nubes de polvo y
contaminación que se crean sobre los núcleos urbanos, además de las
emisiones radioeléctricas.
D. Rafael Rodrigo mostró una imagen sorprendente realizada desde el
Observatorio del IAA de Sierra Nevada. Se trata de una fotografía de
360º de todo lo que se ve en torno al observatorio. Con sólo tres
minutos de exposición, destacaba claramente la emisión de luz
proveniente de lámparas con mercurio de la ciudad de Granada. También
se percibía extraordinariamente los efectos del alumbrado en la Costa
del Sol (Málaga, Fuengirola, Marbella), y la zona del cinturón
comercial de Granada (Albolote). La luz que provenía de Pradollano (la
estación invernal de esquí de Sierra Nevada) era algo más tenue porque
las luminarias que dispone son de sodio a baja presión, contaminando
mucho menos. No obstante, se puede apreciar el reflejo de la luz de
Pradollano en la cúpula del observatorio contiguo. Además, se
apreciaban los efectos de los faros de una máquina quitanieves y, más
débil por la obstrucción de la zona más al Sur de Sierra Nevada, se
podía apreciar la luz que proviene de la Costa del Sol granadina
(Motril).
El director del IAA insistió que la empresa que gestiona la
estación de esquí de Sierra Nevada, CETURSA, se puso en contacto con
ellos para paliar en lo posible la contaminación lumínica de
Pradollano, y es por este motivo que dispone de luces de sodio a baja
presión. La gran ventaja del uso de este tipo de iluminación es doble.
Por un lado, contaminan menos, puesto que no emiten en tantas
longitudes de onda como las lámparas de mercurio, además de no dejar
residuos tóxicos. Por otro lado, suponen un ahorro importante en la
factura de la luz. Es verdad que las lámparas de sodio a baja presión
son algo más caras, pero la inversión se rentabiliza porque duran dos
veces más y son dos veces más eficaces, obteniéndose un factor cuatro
en el ahorro. De esta forma, se unen las observaciones astronómicas
con el progreso tecnológico.
Además, es necesario realizar un cambio en las farolas. En las
luminarias tipo globo (los famosos Chupa-Chups) se pierde entre un 60
y 70 % de la luz, que se emite hacia el cielo. De esta forma, hay que
alumbrar correctamente hacia el suelo, realizando un apantallamiento
adecuado para proteger las posibles fugas de luz hacia el firmamento.
Otras medidas que se deben tomar son el apagado de los edificios
públicos y los monumentos a una hora prudente de la noche, cuando no
haya ninguna persona que los observe, como puede ser las 12 de la
noche. Esta medida, por ejemplo, sí se lleva a cabo en la Alhambra.
Propuestas de la Comisión de Medio Ambiente de la Junta de
Andalucía para proteger el Cielo Nocturno
Por último, tomó la palabra D. Manuel Pezzi, Presidente de la
Comisión de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. Andalucía tiene
la suerte de poseer tres centros muy punteros en la astrofísica
mundial: el Instituto de Astrofísica de Andalucía, el Instituto de
Radioastronomía Milimétrica y el Centro Astronómico Hispano Alemán. La
idea que quieren transmitir en la conservación de las condiciones
óptimas para la observación tanto en ondas milimétricas como en
radiación visible, y evitar que vaya a más este tipo de contaminación.
Esta petición ya se había realizado por parte de estos centros
científicos, e incluso en el año 1999 se reiteró la protección del
cielo nocturno en Calar Alto, debido a las altas emisiones luminosas
que se estaban comenzando a tener en los pueblos cercanos, como en Las
Almenas, Elegido, Agua Dulce e incluso la localidad de Baza. Estas
propuestas no son una novedad; ya en el año 1990 se hizo una guía de
protección del cielo nocturno para Sierra Nevada en una colaboración
entre el IAA y CETURSA, siendo uno de los resultados más importantes
el cambio de las lámparas de mercurio a sodio. De esta forma, debería
darse una protección legal desde los centros públicos. Es así como el
grupo socialista ha propuesto dos proposiciones no de ley para que se
aprueben el día 31 de mayo por el Parlamento de Andalucía. Estas dos
proposiciones son las siguientes:
- Protección de los observatorios astronómicos de Calar Alto y
Sierra Nevada. - Protección del Cielo Nocturno en la Comunidad Autónoma Andaluza.
Ambas proposiciones son igual de importantes , y complementarias
entre sí. La protección del cielo nocturno en Andalucía supone, además
del enorme ahorro energético, recuperar la visión del cielo estrellado
en la comunidad. En la actualidad, muchos jóvenes se sorprenden
enormemente al apartarse de las luces de la ciudad y descubrir un
cielo totalmente estrellado. ¿Dónde estaban las estrellas?, se
preguntan. Pues escondidas por las luces de las ciudades. Este
problema, insiste D. Manuel Pezzi, es algo que no es eficiente
económicamente.
Por lo tanto, el jueves 31 de mayo se presentarán en el Parlamento de
Andalucía estas dos proposiciones, que previsiblemente serán aprobadas
por todos los partidos políticos. Si esto ocurre así, se creará una
comisión investigadora que se encargará de elaborar una normativa de
Protección del Cielo Nocturno en Andalucía, tanto para los
observatorios como para el resto de la comunidad.
Precedentes españoles importantes a tener en cuenta
Existen dos precedentes muy importantes en todo este asunto. Sin
lugar a dudas, el más famoso es la Ley de Protección del Cielo
Nocturno elaborada entre los años 1988 y 1992 en Canarias, para
proteger los observatorios del Roque de los Muchachos (isla de la
Palma) y el Teide (en Tenerife). Parte de estas competencias se
encuentran ya en la Junta de Andalucía, con la disposición de elaborar
un Proyecto de Ley de forma inmediata. Sin embargo, este proyecto debe
incorporar una protección de las ondas milimétricas, por lo que se
debe dirigir al gobierno de la Nación porque este estudio es
competencia del Estado.
Por otro lado, en Cataluña se ha aprobado recientemente (en la
tercera semana de mayo) una Ley de Protección del Cielo muy buena, que
incluye clasificación de las zonas, el tipo de lámparas y luminarias,
el horario de los monumentos, insiste en que la luz se debe dirigir
hacia el suelo, etcétera. Además, son unas normas que deben cumplirse,
por lo que las sanciones económicas que se han impuesto en caso de
violar algún artículo de esta ley son considerablemente altas.
Ideas generales de protección que quiere seguir la Comunidad
Autónoma
En líneas generales, las ideas básicas a seguir en caso de aprobarse
en la Comunidad Autónoma Andaluza ambas proposiciones no de ley son
las siguientes:
- Clasificación por zonas de todo el territorio andaluz,
dependiendo de si son parques naturales y observatorios astronómicos
(E1) o por el contrario son zonas importantes dentro de una ciudad
(E4). - Sustituir progresivamente las lámparas de mercurio por las
de sodio a baja presión. - Colocar las luminarias de forma que la luz se dirija única y
exclusivamente hacia el suelo, y que no se refleje la luz hacia el
cielo.
Todo lo reglamentaría la Junta de Andalucía junto con todos los
ayuntamientos de la comunidad, en busca de una máxima eficiencia y un
ahorro económico muy importante. Así, se conseguiría recuperar las
estrellas en nuestros cielos, construyendo un mundo mejor al hacer
conscientes a los ciudadanos andaluces de su lugar en el Universo, y
de la extrema pequeñez del ser humano.
D. Manuel Pezzi insistió también en el tema de que la Contaminación
Lumínica es un problema global, y que en Internet se pueden encontrar
muchos enlaces y páginas de organismos oficiales y de astrónomos
aficionados que informan sobre este problema.
¿Que ventajas económicas conlleva la protección del Cielo
Nocturno?
En las preguntas de los periodistas, se insistió en cómo iba a
tratarse el tema económicamente. D. Manuel Pezzi respondió que se
crearía un fondo económico que se usaría para el cambio de las
lámparas de mercurio por las de sodio, una vez que aquéllas terminasen
su vida útil. Este cambio se efectuaría de forma gradual, poco a poco.
Conforme se fuesen estropeando las luminarias, se efectuaría en cambio
en las lámparas. El fondo económico también serviría para que las
nuevas instalaciones que se creen en el territorio andaluz ya recojan
los aspectos más importantes de la ley (lámparas de sodio y luz
apantallada hacia el suelo).
Se han realizado unos cálculos aproximados, y se ha estimado que el
ahorro que se obtiene tras el cambio de luminarias está en torno a los
5 000 millones de pesetas al año en la Comunidad Andaluza, sólo por
cambiar las lámparas de mercurio por las de sodio. El coste de la
inversión en el cambio de luminarias y lámparas sólo se haría una
única vez, pero el ahorro que se obtendría sería continuo, esto es,
ahorro cada año. Aparte de la gran ventaja que supone a los
astrofísicos y a los astrónomos aficionados el permitir observar un
cielo limpio, lo más importante a tener en cuenta en esta inversión es
el enorme ahorro que se obtendría a mediano y largo plazo, que
influiría muy positivamente en los bolsillos de todos los ciudadanos.