Nueva explosión del LINEAR
Tal y como hemos venido relatando estos últimos meses, el cometa
C/2001 A2 (LINEAR) está teniendo un comportamiento muy positivo para
los observadores. Hace dos días,s en la página de cometas de Charles
Morris, se informó de un nuevo aumento de brillo del cometa, que está
ya en magnitud 3,3. Esta es, al menos, la cuarta explosión de brillo,
que ha convertido al cubito de hielo sideral, de un patito feo
débil a un cisne de grata visión y seguimiento por parte de los
aficionados e interesados en la astronomía.
Las explosiones del LINEAR
- 12 de marzo. La primera explosión ocurrió el 12 de marzo,
cuando un observador holandés cazó al C/2001 A2 en magnitud 13 (en
lugar de la 15), algo más brillante de lo esperado. - 27 de marzo. Otro aumento de dos magnitudes, desde la
magnitud 13 a la 11. - 29 de marzo. Explosión de brillo que sitúa al LINEAR en la
magnitud 8,5, saltando desde la 11ª. - 13 de junio. Terry Lovejoy, desde Australia, estima en
magnitud 3,3 al LINEAR, una magnitud más brillante que un en días
anteriores.
¿Cual es la causa de esas explosiones de brillo?
El 30 de abril, imágenes obtenidas por C. W. Hergenrother, M.
Chamberlain y Y. Chamberlain (Laboratorio Lunar y Planetario,
Universidad de Arizona), mediante el Telescopio Catalina, demuestran
que el núcleo del cometa se había dividido en dos componentes. Dos
semanas después, hacia el 16 de mayo, observaciones desde el Observatorio Austral Europeo detectan un
tercer núcleo.
¿Y no existirá una relación entre estos núcleos y las explosiones?
Precisamente. Sucede que, a través del rompimiento del núcleo, se
exponen al sol nuevo material, que es emitido al espacio. Este polvo y
gas aumenta la densidad de la coma, lo que hace que se refleje
mayor cantidad de luz (la coma es la atmósfera de un cometa).
El LINEAR en los cielos
El C/2001 A2 es, desde hace semanas, un objeto detectable a simple
vista desde el Hemisferio Sur. El pasado mes tuvo su máximo
acercamiento al Sol (perihelio). Sin tener en cuenta las explosiones,
aún deberá hacerse algo más brillante, ya que el próximo día 30 de
junio tendrá su máximo acercamiento a nuestro planeta.
Gracias a esa cercanía, el cometa se moverá rápidamente por varias
constelaciones en las próximas semanas. Por fortuna para los
aficionados a la astronomía boreales, lo recuperaremos en el
Hemisferio Norte a finales de este mes de junio en los cielos
matutinos.
Estas son las efemérides calculadas por la Oficina Central de Telegramas Astronómicos
Fecha TT A. R. (2000) Dec. Delta r Elong. Fase m1 2001 06 15 03 29,66 -25 08,8 0,324 0,882 57,0 105,0 4,0 2001 06 20 02 43,65 -21 15,5 0,284 0,930 64,5 99,6 4,0 2001 06 25 01 50,09 -14 59,6 0,255 0,983 75,3 90,2 4,0 2001 06 30 00 52,10 -06 41,9 0,244 1,041 89,0 77,5 4,1 2001 07 05 23 54,92 +02 05,3 0,252 1,102 103,4 63,8 4,4 2001 07 10 23 03,50 +09 32,4 0,279 1,166 116,1 51,5 4,9 2001 07 15 22 20,40 +14 51,2 0,320 1,232 126,0 41,9 5,4 2001 07 20 21 45,75 +18 12,8 0,373 1,299 132,9 34,9 6,0 2001 07 25 21 18,54 +20 08,0 0,433 1,367 137,5 30,2 6,5 2001 07 30 20 57,42 +21 04,9 0,500 1,435 140,1 27,0 7,1
(Si quieres saber qué significan estos datos, puedes leer el artículo
Comprendiendo
las efemérides astronómicas).