La semana pasada
timbró el teléfono. Era mi madre… y estaba
molesta.
«¡Tony!» exclamó, «Acabo de regresar
del café del pueblo y un hombre [adjetivo omitido] dijo
que la NASA nunca aterrizó en la Luna. Todo el mundo hablaba
de eso….¡No supe qué decir»!
Me costó mucho tragarme esto último. Mi
mamá siempre sabe qué decir.
Pero la polémica que ronda en el café de su
pueblo y en lugares similares a lo largo y ancho del país
es todavía más increíble. Después
de una larga ausencia, el «engaño del aterrizaje
en la luna» ha regresado.
Arriba: El astronauta Buzz Aldrin en la superficie de
la Luna en 1969. [más
información]
Todos los rumores sobre el aterrizaje en la Luna se desataron
el 15 de febrero, cuando el canal Fox de televisión transmitió
un programa llamado Teoría de la conspiración:
¿Aterrizamos en la Luna? Los invitados al programa
sostenían que la tecnología de la NASA en los sesentas
no estaba lo suficientemente desarrollada como para realizar
un alunizaje. Por el contrario, ansiosa por ganar la carrera
del espacio de cualquier manera, la NASA montó en el programa
Apolo estudios de cine. Las históricas pisadas de Neil
Armstrong en otro mundo, los animados paseos en coche lunar,
hasta el golpe de golf de Al Shepard sobre Fra Mauro– ¡eran
mentira!
Afortunadamente, los soviéticos no pensaron en
la farsa primero. Podrían haber filmando falsos alunizajes
y realmente haber desconcertado al resto del mundo.
Programas como Teoría de la conspiración
deben mirarse con la misma ironía con que se presentan.
Desgraciadamente, había suficiente seriedad en el programa
de Fox como para preguntarse si los productores del programa
no habrían caído en su propia trampa.
Según el programa, la NASA era una mala productora
de películas hace treinta años. Por ejemplo,
las autoridades en Teoría de la conspiración
señalaron una supuesta discrepancia en las imágenes
del Apolo: las fotografías de los astronautas transmitidas
desde la Luna no incluyen a las estrellas en el oscuro cielo
lunar –¡un obvio error de producción! ¿Qué
pasó? ¿ Se olvidaron los cineastas de la NASA de
prender las constelaciones?
La mayoría de los fotógrafos saben la respuesta:
capturar algo muy brillante y algo muy pálido a la vez
es muy difícil –las emulsiones típicas no tienen
suficiente «rango dinámico». Los astronautas
saltando en el brillante suelo lunar con sus trajes espaciales
iluminados por el Sol, literalmente, deslumbraban. Ajustar la
cámara a la exposición apropiada para capturar
un deslumbrante traje espacial hace que las estrellas en el fondo
sean demasiado débiles para verse.
He aquí otro fallo: en las fotografías de los
astronautas del Apolo plantando una bandera estadounidense en
la Luna se ve la bandera doblándose y ondeando. ¿Cómo
puede ser? Después de todo, no hay brisa en la Luna…
No todas las banderas ondeantes necesitan viento
— al menos, no en el espacio. Al plantar la bandera, los astronautas
la giraban para penetrar mejor el suelo lunar (cualquier persona
que haya plantado una tienda de campaña sabe como funciona
esto). ¡Por eso ondeaba la bandera! Desplegar un pedazo
de tela con gran ímpetu terminará probablemente
en ondas y dobleces — ¡sin necesidad de brisa!
Izquierda: Neil Armstrong y Buzz Aldrin despliegan
una bandera estadounidense en la Luna en 1969. [más]
El documental de la Fox continuó con muchos otros puntos
engañosos. Usted puede encontrar refutaciones detalladas
de cada uno de ellos en las páginas de internet BadAstronomy.com
y Moon Hoax.
(Estos son sitios independientes, que no cuentan con el patrocinio
de la NASA.)
Sin embargo, el sentido común es suficiente para rebatir
las alegaciones del «Engaño sobre el aterrizaje en
la Luna». La evidencia de que el programa Apolo realmente
ocurrió es apremiante: una docena de astronautas (cargados
de cámaras) caminó sobre la Luna entre 1969
y 1973. Nueve de ellos están vivos y pueden testificar
sobre su experiencia. Tampoco regresaron de la Luna con
las manos vacías. Así como Colón regresó
con unos cientos de indígenas a España como evidencia
de su viaje al Nuevo Mundo, los astronautas del Apolo regresaron
con 382 kilogramos de rocas lunares a la Tierra.
«Las rocas lunares son absolutamente únicas»,
dice el Dr. David McKay, Jefe Científico de Ciencia Planetaria
y Exploración en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
McKay es miembro del grupo que supervisa el Laboratorio
de Muestras Lunares en el Centro Espacial Johnson donde se
almacenan la mayoría de las rocas lunares. «Difieren
de las rocas terrestres en muchos aspectos», añade.
«Por ejemplo», explica el Dr. Marc Norman, geólogo
lunar de la Universidad de Tasmania, «las muestras lunares
casi no tienen agua atrapada en su estructura de cristal y las
substancias comunes como minerales arcillosos omnipresentes en
la Tierra están totalmente ausentes en la rocas lunares».
«Hemos encontrado
partículas de vidrio fresco en las rocas de la Luna producto
de explosiones de origen volcánico y de impactos de meteorito
de hace más de tres mil millones de años»,
añade Norman. «La presencia de agua en la Tierra
rápidamente rompe el vidrio volcánico en unos cuantos
millones de años. ¡Estas rocas han venido de la
Luna!»
Derecha: Una esfera de vidrio (de unos 0.6 mm de diámetro)
producto de un impacto de meteorito con el suelo lunar. Los rasgos
en la superficie son salpicaduras de vidrio, fragmentos de mineral
soldados, y microcráteres producto de los procesos climáticos
del espacio en la superficie lunar. Imagen SEM por D. S. McKay
(NASA Photo S71-48109).
Afortunadamente, no se necesita un título en química
o geología para entender toda la evidencia. Cualquier
persona que sostenga en su mano una roca lunar puede darse cuenta
de que el espécimen viene de otro mundo.
«Las rocas lunares del programa Apolo están perforadas
con diminutos cráteres producto de impactos con meteoroides»,
explica McKay. Esto puede suceder solamente con rocas de un planeta
con poca o ninguna atmósfera… como la Luna.
Los meteoroides son partículas
de polvo de cometa casi micróscopicas que vuelan en el
espacio a velocidades a menudo de más de 50,000 millas
por hora — diez veces más rápido que una bala.
Tienen una fuerza considerable pero también son extremadamente
frágiles. Los meteoroides que golpean la atmósfera
de la Tierra se desintegran en el aire enrarecido encima de nuestra
estratosfera. (De vez en cuando, en una noche oscura, se puede
ver uno — se llaman meteoros). Pero la Luna no tiene una atmósfera
que la proteja. Las diminutas balas espaciales pueden atravesar
directamente las rocas lunares, formando inconfundibles cráteres
miniatura.
«Existen muchos museos, incluyendo el Smithsonian y otros,
donde los visitantes pueden tocar y examinar las rocas de la
Luna», dice McKay. «Usted mismo puede ver los pequeños
cráteres metereoides».
Derecha: Esta roca lunar, apodada «Gran
Muley», pesa 11.7 kg y es la roca más grande que
trajeron los astronautas del Apolo a la Tierra. Un lado de «Gran
Muley» fue acribillado por meteoroides». Abajo a
la derecha: Un primer plano de un pozo de 1 mm de diámetro
muestra diminutos cráteres alíneados con vidrio
negro rodeado de un un halo blanco de roca golpeada. [más]
Al igual que los meteroides, los rayos
cósmicos también dejan sus huellas en la Luna:
los isótopos. «Lon isótopos en rocas lunares
son creados por reacciones nucleares a los rayos cósmicos
de alta energía. Normalmente no encontramos isótopos
en la Tierra», dice McKay. La Tierra está libre de
esa radiación gracias a la protección de la atmósfera
y la megatosfera.
Aunque los científicos quisieran fabricar una roca
lunar, bombardeando una roca de la Tierra con alta energía
atómico nucleíca, por ejemplo, no podrían
lograrlo. Los aceleradores de partículas más potentes
de la Tierra no pueden dar energía a partículas
equivalentes a los más potentes rayos cósmicos,
que son acelerados en explosiones de supernova y en los violentos
núcleos de las galaxias.
De hecho, dice McKay, falsificar una roca lunar lo suficientemente
bien como para engañar a un ejército internacional
de científicos puede ser más dificil que el Proyecto
Manhattan. «Sería mucho más fácil ir
a la Luna y traer una,» agregó con sarcasmo.
He ahí una idea original: ¿fue la NASA a la
Luna para recolectar los accesorios para representar un alunizaje?
Los productores de televisión podrían considerarlo
para el próximo episodio de «El engaño sobre
el aterrizaje en la Luna».
«Aquí en mi oficina tengo una pila de 10 pies
de libros científicos llenos de artículos sobre
las rocas lunares del Apolo», añade McKay. «Investigadores
en miles de laboratorios han examinado las muestras del Apolo
— ¡ni un solo artículo cuestiona su origen! Y estos
no son empleados de la NASA. Hemos prestado muestras a científicos
en docenas de países [que no tienen ninguna razón
para colaborar con ninguna farsa]».
Incluso el Dr. Robert Park, director de la Sociedad Americana
de Física en Washington y crítico eminente del
programa humano espacial de la NASA, está de acuerdo con
la agencia espacial en este asunto. «La cantidad de evidencia
física de que los humanos caminaron en la Luna es simplemente
abrumadora».
«Fox debería seguir haciendo fábulas»,
agrega Marc Norman. «Yo soy un gran seguidor de ¡Los
Simpsons»!
Vínculos en la Red |
BadAstronomy.com – Refutaciones a cada uno
El engaño de la NASA sobre el
Comentarios a próposito
Tour virtual del Laboratorio
Las rocas lunares — montones de vínculos |