Los datos de IMO
La Organización Internacional de Meteoros
en su tercera y última circular urgente sobre las Leónidas, muestra que la actividad
durante la madrugada del 17 al 18 nov 2000 ha sido bastante significativa,
similar a la de 1998 pero lejos de los niveles de 1999. Esta circular
recoge observaciones sobre todo de Asia, Europa e Islas Canarias.
Con respecto al pico, comentado en
noticias anteriores, de las 6:00 Tiempo Universal del 16 al 17 nov, Marc Gyssen afirma
que los informes enviados desde Tenerife por Pablo Rodríguez y
David Martínez confirman de momento la buena actividad a esa
hora, aunque las condiciones climatológicas eran adversas.
El siguiente incremento registrado visualmente, entre las 6h-8h TU
del 17 nov
mostradas por las observaciones visuales, está en acuerdo con las
mediciones por radar realizadas por el Observatorio Ondrejov, y
el pico podría situarse hacia las 08:10 del 17 nov. Por tanto, este
sería material expulsado por el cometa Tempel-Tuttle durante su paso
por el Sistema Solar interior en 1932, tal y como predijeron David
Asher y Robert McNaught.
A partir de las 22h TU del 17 nov, la actividad comienza a incrementarse
y durante toda la madrugada no bajará de los 200 meteros por hora.
Hacia las 03:45 TU del 18 nov 2000, se observa un pico de actividad, con unos 300 met/h,
máximo que aunque no es muy pronunciado, estaría asociado al
paso del cometa durante el año 1733 (la predicción de Asher y
McNaught ponía el máximo a las 03:44 TU).
El siguiente pico de actividad, hacia las 07:50 TU, también se ve
claramente con unos 450 met/h según los datos de IMO y es el más
pronunciado de todos, asociado a material expulsado por el Tempel-Tuttle
en 1866. Esta gráfica ya está más acorde con los registros de radar
que se pueden ver en la página del Observatorio Ondrejov
(República Checa).
Las impresiones alrededor del mundo
Desde luego, a parte de los datos, quedan la vivencia de
los observadores. En América disfrutaron de bólidos rasantes, estrellas
fugaces muy brillantes que cruzaz de lado a lado
el cielo (este efecto, realmente impresionante, se pudo ver desde
Europa y Canarias durante las Leónidas
de 1998).
Jorge Coghlan, de CODE-LIADA y
observando desde Argentina, comentó que «Durante las cuatro horas de observaciones, pudieron registrar entre 90 y 100
meteoros provenientes en su mayor parte del radiante de Leo, otros emergieron
de Orión; Gemini y Tauro».
Christian Willemöes, de CieloSur
(y también desde Argentina) se disculpó en una lista de correo electrónico
por no enviar comentarios más precisos, pero «ante tan maravilloso espectáculo, la
ansiedad y el asombro superaron mi rigor para las notas».
El próximo año
Con el modelo de David Asher y Robert McNaught en mano, el próximo
año se verán máximos superando los 10 mil meteoros por hora entre
el mediodía y la tarde del 18 nov 2001. Dado que la constelación de
Leo es inobservable a esas horas desde Europa y América,
las zonas más favorecidas serán las del Pacífico. Teniendo
en cuenta que parece confirmado su capacidad de
predicción al minuto de los máximos, aconsejamos ir reservando
billetes de avión.